Замечательным памятником русской старины в Республике Татарстан является Свияжск. Он расположен в Зеленодольском районе в 30 км от Казани нвысоком холме, именуемом горой Круглой, в акватории реки Свияги и Свияжского залива Куйбышевского водохранилища реки Волги. Остров соединен дамбой с берегом Свияги. История основания города берет свое начало с военной операции, предпринятой Иваном Грозным для завоевания Казани. Возвращаясь после неудачного похода на Казань, царь обратил внимание на исключительно выгодное местоположение горы Круглой и решил основать здесь крепость, военную базу, для завоевания Казани. Зимой 1550-1551 гг. на верхней Волге, в вотчине князей Ушатых в городке Мышкин (недалеко от Углича) был срублен деревянный кремль. Работами руководил выдающийся инженер того времени – дьяк Иван Григорьевич Выродков. Весной 1551 г. заготовленный материал сплавили вниз по Волге. 24 мая 1551 г. состоялась закладка города, и в один месяц было закончено строительство новой крепости, которая получила название Новограда Свияжский. Большое значение пограничной Свияжской крепости как военной базы определилось при осаде Казани в 1552 г. После победы над Казанью Свияжск из военной крепости постепенно превращался в мирный город. Строились новые храмы, монастыри, селились новые жители. Крепостная стена в начале XVIII в. была разобрана за ветхостью. Жители Свияжска (это имя город получил уже через 10 лет после основания) занимались рыболовством и торговлей. Постепенно Свияжск стал одним из духовных центров Поволжья. Здесь находились два монастыря и больше десятка храмов. К концу XIX в. в Свияжске проживало около 3000 жителей. Это был первый православный город в регионе Среднего Поволжья. В советское время в Свияжске разместилось несколько учреждений тюремного типа (колониядля трудных подростков, исправительно-трудовая колония, тюрьма НКВД). Были разобраны на кирпич четыре приходских и два монастырских храма. Свияжск представлял печальное зрелище, он был похож на потерянный город-призрак, имевший когда-то чудесную и удивительную историю с прекрасными памятниками культуры. В 1957 г. после создания Куйбышевского водохранилища Свияжск оказался на острове. В 2008 г. открылась дамба с автодорогой. С 2010 г. на острове-граде началась широкомасштабная реализация программы Республиканского фонда возрождения памятников истории и культуры Республики Татарстан. Она включает восстановление и реставрацию исторических достопримечательностей и строительство новых объектов культуры и инфраструктуры, а также обновление жилого фонда жителей Свияжска.

Свияжск сегодня – это один из популярнейших туристических объектов Татарстана, имеющий целый комплекс достопримечательностей:

Богородице-Успенский мужской монастырь:
- Успенский собор (1556—1561),
- колокольня Никольской церкви (1556);

Свияжский Иоанно-Предтеченский монастырь:
- деревянная Троицкая церковь (1551),
- Сергиевская церковь (конец XVI — начало XVII века),
- собор Богоматери «Всех Скорбящих Радость»
(1898—1906).

Церковь Константина и Елены (XVI—XVIII вв.).

Монастырь Макарьевской пустыни на другом берегу Волги.

Действует Государственное бюджетное учреждение культуры Республики Татарстан «Государственный историко-архитектурный и художественный музей «Остров-град Свияжск». Планируется создание в Свияжске музея-заповедника федерального значения.
Свияжск с 1998 г. является кандидатом на включение в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.